【触摸美国23】探访平民总统的家乡

Original 孙燕留美学子 2023-10-03

收录于合集 #【触摸美国】 30个

【留美学子】第2764期

8年国际视角精选

仰望星空·脚踏实地

【陈屹视线】教育·人文·名家文摘

《触摸美国》连载系列之二十三
作者孙燕

【留美学子】导语

广受好评的《触摸美国》已经完成22期连载。

《触摸美国》是作者孙燕女士人生跨越30年、留美旅居中，酸甜苦辣的真实记录！一切来自作者穿越美国的东西南北、触摸到的人与事！点点滴滴、汇集成触击人心、揭示人性的随笔记录！

感谢作者孙燕女士授权【留美学子】连载，让我们追随着作者的足迹，穿越到几乎要被时代遗忘、却就发生在昨天、前天的那些故事里。

第44节游轮旅行

2003年夏我们全家去了一次游轮旅行。那个时候游轮旅行还没有盛行。无论做什么我们总是愿意尝试新的东西。
我们选择的航线是在新奥尔良市上船，到墨西哥的Cozumel岛，来回四天四夜。
我们先开车到达路易斯安那州的新奥尔良，这是一座具有厚重历史的港口城市，也是美国非常独特的城市。整个城市低于海平面十英尺，随时都会被海水吞没。城市的地下水位太高，因此墓地的灵柩都是放在地面之上，在公路上开车时常能够看到这样的场景。
路易斯安那最初是法国殖民地，直到1803年 Louisiana Purchase 之后并入美国。因此新奥尔良市的建筑保留了法国风格，餐饮也是以法国风味为特色。
美国流行的快餐店Popeyes在新奥尔良售卖独特的小龙虾快餐可谓物美价廉值得品尝，著名的海鲜饭和法式甜点Beignets也别具一格。
新奥尔良最著名的还是每年的狂欢节Mardi Gras，从圣诞节后第十二夜开始持续一个月。那是世界上最疯狂的狂欢节，我们曾经专门去体验了一次。
没去过新奥尔良的人一定要去一次，一个原因是它太独特值得一看，另一个更为特殊的原因是不知道什么时候城市可能会被海水吞没而消失。
从新奥尔良上船开始了我们的游轮旅行。这是一次全新的体验，游轮有十二层，我们的船舱在第六层，有邻海的窗户，条件很好。船上游客一千五百多人，六百多名工作人员。上船后我发现船上只有我们一家中国人。
船上各种娱乐设施俱全，有赌场、剧场、游泳池、健身房、游乐场和图书馆。在船上的每一天都像过节一样，训练有素的服务人员为我们提供了贵宾级的服务。船上的餐饮全部免费，而且食品和服务的质量都很高。我最喜欢的是甜点，各种欧式甜品应有尽有。
上船的第二天是船长日，船长请全体游客吃龙虾大餐，要求每个人都正装出席。那天的餐厅里男人都是西装革履，女人也个个光鲜亮丽，我的儿子也扎上了小领带。船长是意大利人，看起来非常精明干练。在大海上，游轮像一个小王国，船长就是国王，他掌握着全船人的生命大权。
游轮是美国航海文化的延续，以前在科技不发达的时候，航海的危险性很大。在一条船上的人意味着生死与共，而一船之长就是掌握着全船人性命的人。船长的职责是与船共存亡，别人可以逃生，只有船长不能。坦坦尼克号的船长就是这么做的。美国的船长和飞机的机长一样是非常受人尊敬的职位，德高望重的人才配得上这个职位。

当天晚上的美食展真是太惊艳了，在一个大厅里摆满了各种美食，有精雕细刻的水果蔬菜，有造型精美的各式甜点，有海鲜花式摆盘，真是精美绝伦，美不胜收。展完就可以享用，可惜大家刚吃过大餐，谁都吃不下了。大家没有口福，只能一饱眼福了。

船上给大家准备了各种娱乐活动，女儿参加了一个拼字游戏，她在初中时参加过Spelling Bee，在州里得过名次。在船上进入决赛，没有赢得冠军。第三天早晨游轮到达了墨西哥的Cozumel岛，游客下船在岛上游览了几乎一整天。那里的景色美如仙境，海水碧绿，清澈见底。沙滩是白色的，没有一点杂质。整个小岛干净得与世隔绝一般，与我们以前去的墨西哥有天壤之别。

当天晚上我们全家去剧场看了一场表演，一个女魔术师乘坐直升机来到船上。她先自我介绍说她在德州住过，也在阿拉巴马住过。在表演过程中女魔术师经常与台下的观众互动。可能因为我们中国人不常见，她问到先生从那里来，先生回答从德州，她又问以前住在哪儿，先生回答阿拉巴马。和她的自我介绍巧合了，大家哈哈大笑。

她问先生可不可以上台跟她配合一下，先生走上台跟她演了一出双簧。她给先生戴上发套和墨镜，抱着吉他，她藏在先生的后面指挥先生扮演猫王Elvis。

对美国演员知之甚少的先生碰巧知道猫王，她拍了一下先生的大腿，先生马上会意地学着猫王的样子摆动起来，惹得台下哄堂大笑。那次表演因为先生的巧妙配合非常成功。魔术师表演完就乘直升机飞走了，结果先生出名了，第二天大家碰到先生都称呼他Elvis。

这个小插曲给我们这次旅行增添了很多乐趣。船上还举办了乒乓球比赛。我和先生还有女儿都参赛了，我们平时在家里经常打乒乓球，所以应付这种比赛很轻松。大家都认为我们一定能赢得比赛。没想到最后出现一个美国小伙子打败了我们。看来人外有人天外有天，不能轻视任何人。

第四天游轮返回了新奥尔良港，为期四天的旅行在意犹未尽中结束。

此次旅行对我们全家都是一次美好的记忆。以后我们还做过其他的游轮旅行，但是再也找不到第一次的感觉了。原因可能是再也没有新鲜感了，也可能是后来游轮旅行大规模普及造成质量的下降。

我的感受是如果说我们第一次的游轮旅行是米其林星级水准，那么现在多数的游轮旅行只能是自助餐水平了。

第45节探访克林顿家乡

如果有人问我美国的哪位总统对我影响最大，我的回答一定是克林顿。我1992年12月到美国，克林顿刚刚胜选一个多月，还没有宣誓就职。第二年一月我本想去华盛顿参观他的就职典礼，因为我的二哥住在那儿，很方便。后来因为刚到美国有太多的事要做而没有成行。
我刚来美国时美国的经济十分低迷，给我最直接的印象就是物价很贵，工作难找。几年的时间里，美国的经济发展突飞猛进，克林顿的执政方针得到人民的认可。

克林顿对于我这个普通人来说更像是一个明星，他那么年轻，那么有活力，更有美国总统的权利加身使他更具魅力。无数的男女老少都为之倾倒。我很喜欢看他在电视里演讲。
2003年春天，诊所的同事告诉我克林顿要来德州大学奥斯汀分校演讲，这对我来说是个难得的机会。退休总统演讲一般是收费的，碰巧那次克林顿演讲是免费。发票那天我让先生去排队领票，先生提前一个半小时到达。已经有几百人排队了，多数是大学生。幸运的是先生拿到了两张票，每人限两张票。
我和先生去听了克林顿的演讲，主题是保护生态环境。克林顿的口才的确很棒，美国的政治家都是通过一次一次的演讲赢得竞选。从小学生开始，参加每一次竞选，候选人的演讲是必不可少的，美国的政治家就是这么练出来的。

克林顿是典型的平民总统，美国有那样的环境，也有那样的机会让有志从政的人得以施展他们的才华。演讲结束后我快步挤到前排得以近距离地观看克林顿，遗憾的是只差一点而没有握手的机会。不过能亲临现场听克林顿演讲我已经很满足了。
克林顿出生的阿肯色州就在德州的北部，开车从奥斯汀出发有七个小时的路程，2004年末我们决定去克林顿的家乡走访一下。

我们的第一站先到了温泉城，顾名思义，这个小城到处都是温泉，人们都说温泉能治病。我们碰到一个美国人告诉我们她的妈妈因为泡温泉治好了瘫痪病，虽然我不相信那是因果关系，但既然来了还是要泡一下的。我们选了一个店家进去全家在温泉里泡了一会儿，确实很舒服，水温刚刚好。

温泉城还有一个看点就是克林顿总统是在温泉城长大的，我们参观了他曾经就读的高中。我们看到有很多人在街上用大桶接免费的泉水，我们也去沃尔玛买了两个大桶装了两桶泉水带回家。因为是新桶，回家以后泉水有一股塑料味，不能喝，只好倒掉了。

克林顿的出生地是邻近的霍普城（Hope），克林顿出生的小房是一所白色配绿边的二层小楼，保存很好，当时没有开放，我们只是在外面拍了照片。

第二天我们开到了阿肯色的州府小石城，去之前我就猜想那里一定石头多。果然我们随便进一家店都有石头卖，很像玉石。中国人对玉情有独钟，一个原因是稀少，物以稀为贵。另一个原因是中国工匠巧夺天工的雕刻技艺，让玉石成为艺术品。

小石城的石料质地很好，但是做工很粗糙，完全没有艺术性可言。先生是采矿-冶金学博士，对玉石有一定的知识。他告诉我这些石头的质地致密，又比较软而不脆，适合雕琢，这些特性与玉石很相似，不过颜色没有翡翠那么漂亮。

我们买了一些回来，只是好玩儿而已，它们没有什么收藏价值。如果经过精巧加工也能成为不错的艺术品。

小石城附近还出产金刚石。先生告诉我这里曾经喷发过火山，通常只有在火山的高温高压环境下自然界才能生成金刚石。

看完了克林顿的出生地和他的成长地，我们又来到了克林顿的州长府邸，克林顿曾经两次当选州长，住在这里长达十二年之久。直到1992年竞选总统成功成为美国第42任总统。

最后我们参观了克林顿图书馆。许多美国的卸任总统都有一个图书馆，免费供游客参观。里面展示了克林顿在两任总统期间的活动情况，其中包括他的日程安排。

我们看到他的时间安排非常紧凑，差不多每十五分钟或半个小时就要完成一件工作，每天都排得满满的。看来当总统是一件辛苦的差事，可是大家还抢着做。克林顿当总统期间是中美两国关系的蜜月期，两国的领导人有很多互动，在图书馆有图片展示。

图书馆里还有一个白宫椭圆形办公室的复制品，我们家只有我去过真的白宫，他们只能看这个复制品了。

我们这次旅行沿着克林顿的足迹跟着他从出生地一路走到白宫，对美国的政治文化又多了一分了解。